Le coin d'Arnaud Philippe

L'avenir de la frontière terrestre irlandaise a été plongé dans l'incertitude par le Brexit. La confirmation du Royaume-Uni qu'il quittera le marché unique et l'union douanière de l'UE implique que des contrôles douaniers seront nécessaires. Cependant, les parties impliquées ne souhaitent guère de contrôles rigoureux. Cela est particulièrement vrai pour le partenaire potentiel de Theresa May, le DUP. Des solutions créatives sont nécessaires pour parvenir à une solution.
Alors que les négociations sur le Brexit démarrent, nous ne savons toujours pas l'issue des pourparlers entre le Parti conservateur et le Parti unioniste démocratique d'Irlande du Nord (DUP), qui ont lieu dans le but de soutenir le gouvernement de Theresa May après que les conservateurs ont perdu leur majorité au Westminster.
Dans un précédent blog de Bruegel sur le Brexit, nous avions conclu que l'Irlande du Nord représente une petite région du Royaume-Uni (moins de 3% en termes de population), de sorte qu'elle pourrait avoir du mal à exercer des pressions et à exercer une influence dans les négociations à venir. Mais avec les conservateurs dépendant du DUP, il semble désormais probable que les questions d'Irlande du Nord attireront plus d'attention lors des prochaines négociations sur le Brexit. En effet, l'Irlande du Nord a toujours mérité cette attention, étant donné les implications politiques, sociales et économiques importantes du Brexit pour la région.
Il convient donc de comprendre comment ce changement peut affecter les résultats du Brexit. L'enjeu clé étant la frontière terrestre irlandaise, nous présentons donc les compromis complexes (et toujours non résolus) autour de l'avenir de cette frontière.
La position du DUP sur le Brexit: obtenez le meilleur accord possible sur le Brexit pour l'Irlande du Nord
Dans leur manifeste politique, les unionistes démocrates ont énuméré de nombreux objectifs pour les futures relations avec l'UE:
Facilité des échanges avec la République d'Irlande et dans toute l'Union européenne;
Entretien de la zone de voyage commune;
Renforcement des relations entre les quatre composantes du Royaume-Uni sans frontières internes;
Plein examen de la situation particulière de l'Irlande du Nord, avec une frontière terrestre avec l'UE;
Progrès des nouveaux accords de libre-échange avec le reste du monde;
Une frontière sans friction avec la République d'Irlande pour aider ceux qui travaillent ou voyagent dans l'autre juridiction;
Un accord de libre-échange et douanier complet avec l'Union européenne;
Arrangements douaniers qui facilitent les échanges avec les marchés nouveaux et existants;
Dispositions pour faciliter la circulation des personnes, des biens et des services;
Fin de la compétence de la Cour de justice européenne et contrôle accru des lois.
Ils concluent que plus les accords conclus sont forts et positifs, notamment en ce qui concerne les relations commerciales et douanières, mieux c'est pour les circonstances particulières de l'Irlande du Nord ».
Cependant, cette liste de souhaits n'est pas cohérente en interne, en particulier en ce qui concerne l'impact sur la circulation transfrontalière des marchandises et des personnes.
Comme l'a noté le professeur Winters, de l'observatoire britannique de la politique commerciale de l'Université du Sussex, le débat actuel est plein de mots de belette qui signifient tout ce que l'orateur veut qu'ils signifient à l'époque. Accord douanier »en fait partie. Cela implique généralement des procédures visant à minimiser les temps d'attente et les formalités administratives associés au franchissement de la frontière. Frictionless border »est un autre concept trompeur. Comme l'ont noté les universitaires des universités de Durham, Birmingham et Newcastle, bien qu'il soit très peu probable qu'un mur soit construit à la frontière, certains (et peut-être surtout ceux qui vivent près de la frontière) pourraient considérer que d'autres types de contrôles aux frontières sont difficiles. Il pourrait y avoir, par exemple: des contrôles ponctuels sur les personnes qui traversent la frontière; restrictions sur les marchandises qui peuvent être transportées de l'autre côté de la frontière; l'obligation de déclarer les marchandises traversant la frontière; le besoin de permis de travail; surveillance électronique des passages frontaliers; la présence de certains points de contrôle physiques ».
La frontière terrestre partagée: un dossier épineux dans la procédure de divorce
On estime qu'il y a jusqu'à 300 passages principaux et mineurs le long de la frontière déformée de 499 km, qui serpente à travers les villes, les villages, les communautés locales, les fermes et parfois les maisons.
Une récente enquête du gouvernement irlandais a noté qu'il y a maintenant environ 200 points de passage frontaliers et environ 177 000 camions, 208 000 camionnettes et 1,85 million de voitures franchissant la frontière chaque mois. Environ 30 000 personnes traversent la frontière chaque jour.
Depuis l'Accord du Vendredi Saint en 1998, qui a mis fin à plus de 30 ans de violence, la frontière a disparu à toutes fins pratiques. Comme l'a reconnu le gouvernement irlandais, la disparition des points de passage physiques et des postes de contrôle est à la fois un symbole et un dividende du succès du processus de paix ». Maintenant, le Brexit menace de ramener la frontière physique, avec ses échos de division et de conflit.
Aucun obstacle majeur à l'entretien de la zone de voyage commune
Quel que soit le résultat des négociations sur le Brexit, les Irlandais devraient continuer à avoir le droit de voyager, de vivre et de travailler librement au Royaume-Uni. Les citoyens britanniques devraient conserver les mêmes droits en Irlande. C'est le résultat de la zone de voyage commune (CTA), un accord bilatéral qui est antérieur à l'adhésion de l'Irlande et du Royaume-Uni à l'UE.
Il existe un consensus entre les gouvernements britannique et irlandais sur le maintien des dispositions relatives à la zone de voyage commune, ce qui a également été reconnu dans les directives de négociation de la Commission européenne. L'analyse des autorités irlandaises n'a identifié aucun obstacle juridique évident au maintien bilatéral du CTA d'une manière compatible avec les obligations de l'Irlande dans l'UE. En particulier, la non-participation de l'Irlande à Schengen faciliterait la poursuite du CTA, car cela signifie que tous les participants au CTA sont contrôlés par les autorités britanniques ou irlandaises, même ceux qui viennent de pays de l'UE.
Ces libertés basées sur le CTA pour voyager, vivre et travailler ne s'appliqueront qu'aux citoyens britanniques et irlandais. Les implications du Brexit pour la libre circulation des citoyens de l'UE à travers la frontière sont une autre question. Mais, tant que le Royaume-Uni et l'UE parviendront à un accord qui au moins continuera à autoriser les voyages sans visa, comme cela est très probable, les citoyens de l'UE seront libres de visiter le Royaume-Uni pendant une courte période pour des vacances ou de faire des affaires. Ainsi, si l'on considère uniquement la circulation des personnes, il ne devrait pas être nécessaire de fermer la frontière terrestre irlandaise aux voyageurs et de déclencher un contrôle universel des documents.
Comme l'a souligné Raoul Ruparel, codirecteur d'Open Europe, les contrôles aux frontières d'un point de vue purement sécuritaire sont déjà en place puisque le Royaume-Uni et l'Irlande ne sont pas à Schengen et il semble probable que le Royaume-Uni pourrait continuer à faire confiance à l'Irlande pour faire respecter la frontière de la zone de voyage commune. " Une fois que les gens sont entrés au Royaume-Uni, l'application des dispositions visant à garantir que les personnes ne restent pas trop longtemps ne peut se faire à la frontière mais via d'autres mécanismes tels que la réglementation de l'accès à la sécurité sociale et au marché du travail.
Toutes les parties veulent un minimum de perturbations, mais le veulent-elles suffisamment?
Jusqu'à présent, les gouvernements irlandais et britannique ainsi que des représentants de l'UE ont déclaré qu'ils ne souhaitaient pas un retour à une frontière dure »entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande. Cela est dû aux impacts économiques, sociaux, politiques, sécuritaires et psychologiques négatifs considérables sur les populations des communautés frontalières.
Cependant, le secrétaire d'État à la sortie de l'Union européenne, David Davis, a carrément décrit la réalité complexe des choses:
Comment diable résolvez-vous le problème de la frontière avec l'Irlande du Nord et la République d'Irlande, à moins que vous ne connaissiez notre politique générale en matière de frontières, ce qu'est l'accord douanier, ce qu'est l'accord de libre-échange, si vous devez facturer des tarifs à la frontière ou pas? … Vous ne pouvez pas décider l'un sans l'autre. ”
En fait, si nous présumons la poursuite stable de l'OTC, l'avenir de la frontière en termes de circulation des marchandises et des personnes dépend intrinsèquement de la portée de tout accord commercial post-Brexit.
Les contrôles personnalisés seront inévitables en cas de retrait de l'union douanière
Pendant que les négociations sont en cours, il n'y aura pas d'établissement immédiat de postes de douane le long de la frontière. Cependant, après le retrait officiel du Royaume-Uni, la frontière entre la République d'Irlande et l'Irlande du Nord deviendra une frontière extérieure de l'UE.
Si le Royaume-Uni se retire également de l'union douanière, il sera inévitable de rétablir une sorte de contrôle douanier. En effet, les marchandises en dehors de l'union douanière doivent passer par des processus de dédouanement complets. Il s'agit notamment de faire face aux risques liés à l'origine des marchandises et à l'application des tarifs extérieurs communs.
Comme l'ont noté de Mars, Murray, 'Donoghue et Warwick, il existe des modèles légers d'application douanière (avec des contrôles ponctuels limités et le dépôt électronique des documents douaniers) pratiqués aux frontières de l'UE avec les pays de l'EEE. Un exemple est la frontière entre la Suède et la Norvège, qui n'est pas membre de l'union douanière mais fait partie de l'EEE. Cependant, même dans un tel scénario, l'Irlande devra toujours se conformer aux exigences du code des douanes de l'Union. Et un arrangement plus onéreux est probable si la frontière n'est pas une frontière UE-EEE, mais une frontière entièrement extérieure. Par exemple, certains contrôles sanitaires et phytosanitaires seraient introduits pour les produits agroalimentaires, notamment en cas de divergence réglementaire. Cela a été reconnu par la commission de l'Union européenne de la Chambre des Lords dans son rapport sur les relations entre le Royaume-Uni et l'Irlande: l'expérience à d'autres frontières de l'UE montre que, lorsqu'une frontière douanière existe, alors que la charge et la visibilité des contrôles douaniers peuvent être minimisées , ils ne peuvent pas être entièrement éliminés. Bien que les solutions électroniques et la coopération transfrontalière soient utiles dans la mesure où elles le sont, la technologie actuellement disponible n'est pas non plus disponible pour maintenir un registre précis des mouvements transfrontières de marchandises sans contrôles physiques à la frontière ».
Philip Hammond, le chancelier de l'Échiquier, a réaffirmé hier que le Royaume-Uni quittera le marché unique et l'union douanière de l'Europe. Il semble donc inévitable qu'il y aura une certaine forme de contrôles douaniers à la frontière entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande.
Dans la perspective des futurs arrangements, nous devons donc présumer que la destination finale du Brexit sera un nouvel accord de libre-échange entre le Royaume-Uni et l'UE qui permettrait au Royaume-Uni d'exercer une politique commerciale indépendante et de conclure ses propres accords commerciaux avec des États extérieurs à l'UE. . KPMG a examiné les deux principaux modèles existants: l'Accord économique et commercial global (AECG) avec le Canada; et l'adhésion à l'EEE avec exclusion de l'Union douanière comme la Norvège. Dans les deux cas, les marchandises traversent une frontière douanière, ce qui signifie que le dédouanement serait inévitable, entraînant inévitablement une certaine forme de manifestation physique de la frontière irlandaise.
Une particularité de l'option norvégienne est que ce processus est rationalisé, une grande partie de la bureaucratie étant achevée à l'avance. Cela rend le modèle norvégien plus attrayant pour le Royaume-Uni. Cependant, la Norvège est membre de l'EEE et, selon les analystes de KPMG, rien ne garantit que l'UE offrirait les mêmes procédures rationalisées à un pays en dehors du marché unique. La législation douanière de l'UE est actuellement directement applicable au Royaume-Uni. Sans cela, l'UE est tout simplement moins susceptible d'accepter que les marchandises en provenance du Royaume-Uni soient d'origine britannique, sans preuve préalable ».
Un statut spécial pour l'Irlande du Nord pourrait-il offrir une solution flexible et imaginative »?
Dans les directives de négociation de la Commission européenne, officiellement approuvées par le Conseil européen du 22 mai 2017, il est reconnu que les circonstances et les défis uniques sur l'île d'Irlande nécessiteront des solutions souples et imaginatives. Les négociations devraient notamment viser à éviter la création d'une frontière rigide sur l'île d'Irlande, tout en respectant l'intégrité de l'ordre juridique de l'Union ».
Une façon d'éviter une frontière terrestre "dure" pour les marchandises impliquerait de déplacer les chèques douaniers afin qu'ils tombent entre les îles d'Irlande et de Grande-Bretagne - entre l'Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni. De nombreux analystes pensent que cette approche serait moins perturbatrice et plus facile à mettre en œuvre que l'application de contrôles à la frontière terrestre irlandaise. Comme l'a souligné James Anderson, du Center for International Borders Research de l'Université Queen's de Belfast, cette solution limiterait les dommages causés par le Brexit à deux économies substantiellement intégrées. Les ports et aéroports reliant l'île d'Irlande et la Grande-Bretagne disposent déjà d'infrastructures physiques pour contrôler le fret séparé des personnes. Ce n'est pas le cas de la frontière terrestre où les contrôles signifieraient des retards coûteux et obstrueraient les routes frontalières pour les milliers de personnes qui sillonnent régulièrement pour travailler, étudier, magasiner et socialiser, vivant leur vie des deux côtés ».
Cette option dépendrait strictement de la reconnaissance, dans le cadre d'un arrangement hybride de l'UE, d'un statut spécial »pour l'Irlande du Nord, de telle sorte que le libre-échange se poursuive entre les parties nord et sud de l'Irlande. Mais même si cela était possible, ce serait en contraste frappant avec le rejet par le DUP de toute frontière intérieure au Royaume-Uni.
Les négociations sur le Brexit étant enfin en cours, l'énigme de la frontière irlandaise devrait, espérons-le, appeler la classe politique britannique à la réalité. La complexité de la question signifie que certains compromis doivent être trouvés, sinon l'appel à une frontière douce »ne restera qu'un slogan.